¿CÓMO FUNCIONA LA ECOGRAFÍA?

La ecografía es un método diagnóstico por imágenes que se basa en la emisión de ultrasonido (sonido de alta frecuencia, no audible), para que penetre y rebote en las estructuras u órganos a examinar. Estos rebotes del sonido (ecos) son transformados por la computadora de los equipos empleados, construyéndose una imagen en el monitor.

Los transductores o sondas, en contacto con la piel del paciente, contienen cristales especiales que emiten el ultrasonido y reciben los ecos de regreso, transformándolos en energía eléctrica, la que es procesada por el equipo.

Existen varias formas de dibujar o "graficar" estos ecos (eco-grafía), siendo la más empleada la bidimensional (2D), que muestra un corte anatómico de la zona donde está enfocado el transductor.

¿TIENE ALGÚN RIESGO?

El desarrollo de la ecografía se originó por la integración de los conocimientos adquiridos en la aplicación del sonar y el radar en la navegación marítima. Introducido al uso clínico en la década del 50, el ultrasonido diagnóstico (ecografía), al emplear dosis bajas de sonido, no produce efectos adversos y por lo tanto no tiene riesgos en su aplicación, ni para los pacientes ni para el operador.

¿ES IMPORTANTE QUIÉN LA REALIZA?

La ecografía ha permitido abrir una ventana al mundo intrautenino, posibilitando observar el feto, placenta, cordón umbilical, líquido amniótico, etc. Pero esta observación requiere una interpretación de las imágenes obtenidas.

Por este motivo, el operador debe ser un médico especialista en ultrasonido diagnóstico, con una sólida formación y experiencia acumulada, que le permitirán interpretar lo que está viendo en el monitor (el que no sabe lo que busca, no entiende lo que encuentra).

Esta interpretación culmina en una serie de conclusiones que determinan conductas terapéuticas. De la calificación del médico especialista en ecografía depende la obtención de buenos resultados, razón por la cual esta técnica diagnóstica es considerada "operador dependiente".

¿QUÉ ES LA ECOGRAFÍA DOPPLER COLOR Y TRIDIMENSIONAL?

Innovaciones tecnológicas han permitido observar en colores los movimientos de estructuras examinadas, principalmente el flujo sanguíneo, posibilitando discriminar la dirección y velocidad de la sangre (Doppler color).

De esta forma, podemos ya no sólo conocer la anatomía sino que también el funcionamiento de algunos órganos y detectar, por ejemplo, problemas en la circulación sanguínea fetal y placentaria.

Al contar con ultrasonido tridimensional (3D) y en el tiempo real (4D), obtenemos imágenes muy
próximas a la realidad anatómica, asombrándonos por su fidelidad y permitiéndonos reasegurar la normalidad o anormalidad de algunas estructuras u órganos examinados.

Su uso nos permite también construir imágenes imposibles de obtener mediante el ultrasonido 2D y almacenar la información para reevaluaciones posteriores.

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE REALIZARLAS DURANTE EL EMBARAZO?

La ecografía permite estimar con precisión el crecimiento fetal, la localización de la placenta, cuantificar el volumen del líquido amniótico y detectar malformaciones fetales, algunas de estas sin consecuencia y otras que determinarán cambios en el manejo obstétrico como programar el momento oportuno y lugar más adecuado para el parto.

El verdadero rol de la ecografía prenatal es disminuir la morbilidad (enfermedad) y mortalidad perinatal.
 

¿CUÁNDO ES RECOMENDABLE REALIZAR LA PRIMER ECOGRAFÍA?

Entre la 11va y 13ra semana del embarazo. A esta edad del embarazo, el feto mide entre 45-84mm de longitud desde su cabeza hasta las nalgas, en este periodo, el feto se visualiza apropiadamente a través de un examen transabdominal, sin necesidad de que la vejiga materna esté llena. ocasionalmente, el examen debe ser complementado con una exploración endovaginal.



 

¿QUÉ SE PUEDE SABER  DEL BEBE A LAS 11 SEMANAS DE EMBARAZO?

Los objetivos del examen son: calculo de la edad gestacional, permite confirmar la edad gestacional calculada a partir de la fecha de la última regla. en esta etapa del embarazo, la medición de la longitud céfalo nalgas (lcn), de los diámetros de la cabeza fetal (biparietal o dpb y perímetro cefálico o cc), de la circunferencia abdominal (ca) y la longitud del fémur (lf), permiten un cálculo preciso de la edad gestacional y, por lo tanto, de la fecha estimada de parto.



 

¿LA FECHA ESTIMADA DE PARTO SIEMPRE ES EXACTA?

Existe un grupo de mujeres que a pesar de tener ciclos regulares, no ovula en la mitad del ciclo (dia 14+-2). ovulaciones precoces o tardías pueden llevar a cálculos erróneos de la fecha probable de parto. la exactitud de la edad del embarazo es una información trascendental para poder evaluar el correcto crecimiento fetal, vigilar la aparición de malformaciones, administrar medicamentos cuando son necesarios, prevenir complicaciones que suceden en edades determinadas y programar el parto en el momento mas adecuado para cada embarazo. la edad gestacional calculada por ecografía tiene un rango de error mínimo (2-4 días) en relación a la fecha real de concepción. esto es particularmente relevante para mujeres que no recuerdan la fecha de su última menstruación, pacientes con ciclos menstruales irregulares, embarazos en períodos de lactancia o cuando ha habido una reciente suspensión de anticonceptivos.



 

¿QUÉ ENFERMEDADES SE PUEDEN DETECTAR ENTRE LA 11 Y 13+6 SEMANAS?

Algunas malformaciones fetales mayores pueden ser detectadas, como; anencefalia (ausencia del cráneo) y defectos de la pared abdominal, si una es detectada, esta se informará y su significado será discutido con los padres. establecer el riesgo de síndrome de down, todas las mujeres tienen riesgo de dar a luz a un niño con una anormalidad cromosómica como el síndrome de down. por ello esta enfermedad, que es la primera causa de retardo mental, inquieta a la gran mayoría de las embarazadas. a través de la ecografía, se puede estimar si el riesgo es mayor o menor, es individual para cada paciente y para cada embarazo, debe considerarse que el riesgo es mayor: a mayor edad materna, a mayor volumen de líquido atrás de la nuca fetal (translucencia nucal o tn) y en ausencia del hueso nasal fetal, deben ser visualizados en cerca del 99% de las evaluaciones fetales en este período de la gestación.
Algunas pacientes no desean ser informadas acerca del riesgo de anomalías o de su detección. si este es su caso, su deseo será respetado, pero debe hacerlo saber antes de efectuarse el examen ecográfico. el estudio se efectúa de la forma más completa y acuciosa posible, mostrando las imágenes en una pantalla especial para la paciente, se evalúa la cabeza, tórax y abdomen fetal buscando algunas estructuras fetales que se encuentran en desarrollo (estómago, vejiga y cordón umbilical ). además, se examina la actividad cardiaca, se visualizan las extremidades y sus segmentos. también, se identifica la posición placentaria y el volumen de líquido amniótico. independientemente de los hallazgos del examen de las 11-13+6 semanas, es siempre esencial efectuar una ecográfia entre las 22-26 semanas de gestación, con  el fin de evaluar la anatomía fetal. También se llega a diagnosticar falla precoz de embarazo, desafortunadamente, en alrededor de un 3% de pacientes que concurren al examen de 11-13+6 semanas, se diagnostica muerte fetal, la que puede haber ocurrido incluso semanas antes del examen y sin haber dado ningún síntoma.